De president van de Universiteit van Texas in Austin, Jay Hartzell, verhuist 320 kilometer de snelweg op om het roer van de Southern Methodist University over te nemen, zo maakte de particuliere universiteit in Dallas dinsdag bekend.
Hartzell heeft 24 jaar aan de vlaggenschipuniversiteit van Texas gewerkt, waar hij werkte als faculteitslid en vervolgens decaan van de business school voordat hij in september 2020 president werd. Hij zal op 1 juni bij SMU beginnen en de taak overnemen van president R. Gerald Turner. die de universiteit dertig jaar lang leidde. De baanverandering komt omdat Hartzell kritiek kreeg vanwege zijn aanpak van campusprotesten afgelopen voorjaar en ruzie kreeg met staatswetgevers, die steeds meer geïnteresseerd zijn in de activiteiten van de openbare universiteiten van de staat.
“Wat je ook vindt van bepaalde dingen die gebeuren in de wetgevende macht van de staat, in Texas zijn heeft enorme voordelen”, zei Hartzell dinsdag op een persconferentie. “Ik denk ook dat de kansen bij een mooie particuliere instelling bijzonder zijn. Het kan iets wendbaarder zijn. Het kan een beetje anders bewegen.”
SMU-functionarissen merkten in hun aankondiging op dat UT Austin onder Hartzell “records op het gebied van aanmeldingen, inschrijvingen, afstudeercijfers, onderzoeksuitgaven en filantropische steun” heeft gezien. De universiteit is ook selectiever geworden en kondigde afgelopen najaar aan dat zij automatisch de top 5 procent van de afgestudeerde middelbare scholieren in de staat zal toelaten. Eerder liet de universiteit de top 6 procent toe.
Hartzell, die aanvankelijk niet op de functie had gesolliciteerd, per Het Dallas Ochtendnieuwszei in een verklaring dat hij deze kans niet voorbij kon laten gaan.
“Ik ben vereerd om te dienen als de volgende president van een uitzonderlijk instituut als SMU in een van de meest dynamische en snelstgroeiende steden van het land, en ik ben opgewonden om te zien hoe ik als leider de grootste impact kan maken”, aldus Hartzell.
SMU heeft meer dan 12.000 studenten en een schenking van $ 2,2 miljard. Ter vergelijking: UT Austin heeft dat gedaan meer dan 51.000 studenten, en het systeem van de Universiteit van Texas beschikt over een schenking van $44,9 miljard.
In een gezamenlijke verklaring zegt kanselier van de Universiteit van Texas JB Milliken en bestuursvoorzitter Kevin P. Eltife feliciteerden Hartzell.
“We waarderen zijn diensten als president van UT Austin sinds 2020 en op de faculteit sinds 2001 enorm”, zeiden ze. “UT Austin is een van de beste universiteiten ter wereld, met een uitzonderlijk faculteits-, personeels- en leiderschapsteam om de komende jaren een nog grotere invloed te kunnen uitoefenen.”