Bosbranden in de omgeving van Los Angeles hebben duizenden mensen gedwongen te evacueren.
David Swanson/AFP via Getty Images
Terwijl er meerdere bosbranden woeden in en rond het metrogebied van Los Angeles en duizenden hectares verschroeien, annuleren veel hogescholen en universiteiten in de regio evenementen of lessen, sluiten ze of bieden ze onderdak.
Santa Monica College, Pasadena City College, Ventura College en Glendale Community College sloten hun campussen de rest van de week, terwijl California Institute of Technology, Occidental College en anderen de lessen annuleerden of woensdag en donderdag sloten. De meeste hogescholen hebben nog steeds winterstop, waardoor veel studenten niet op de campus zijn. Terwijl brandweerlieden worstelen om de branden en nieuwe branden die in de regio ontstaan onder controle te houden, houden de hogescholen in Los Angeles de situatie nauwlettend in de gaten.
Pepperdine University sloot haar campus in Malibu, vlakbij de plaats waar de Palisades-brand meer dan duizend huizen en bedrijven verwoestte, om plaats te maken voor hulpvoertuigen, en vertelde werknemers dat ze op afstand moesten werken. De dodelijke brand in Palisades heeft tot nu toe ruim 15.000 hectare verwoest, maar vormt vanaf woensdagavond geen bedreiging voor de universiteit.
Ondertussen annuleerde de University of Southern California haar voorjaarsevenement om nieuwe studenten te verwelkomen. De Universiteit van Californië, Los Angeles, zei woensdagavond dat zij tot en met vrijdag “de campusactiviteiten zou inperken, bacheloropleidingen zou annuleren en masteropleidingen zou verplaatsen naar onderwijs op afstand”.
“Hoewel er nog steeds geen direct brandgevaar bestaat voor onze campus, is het, gezien de verwachte verandering in de windpatronen in de komende uren, waarschijnlijk dat de luchtkwaliteit in Westwood zal verslechteren”, schreef UCLA-kanselier Julio Frenk aan de campusgemeenschap.
UCLA en andere hogescholen in de regio bieden gratis maaltijden aan de gemeenschap en huisvesten evacués. Pierce College in Woodland Hills dient als opvangcentrum voor grote dieren.
Campussen in het Los Angeles Community College District bleven open, terwijl de California State University, Los Angeles de lessen online verplaatste en de toegang tot de campus gedurende het weekend beperkte.
“Onze gedachten gaan uit naar iedereen die getroffen is door de verwoestende bosbranden die momenteel Zuid-Californië teisteren, inclusief studenten, docenten, personeel en andere leden van de California State University-gemeenschap”, zei Cal State-systeemkanselier Mildred García in een verklaring. CSU-systeemkantoor en op onze universiteitscampussen in Zuid-Californië houden we de situatie nauwlettend in de gaten en communiceren we regelmatig met onze studenten en medewerkers om hun veiligheid en welzijn te garanderen en hen bewust te maken van de beschikbare middelen.”