Bij Oklahoma State zijn academische waarschuwingen over zaken als gemiste opdrachten en buitensporige afwezigheden bedoeld om studenten te helpen op de hoogte te blijven van hun academische voortgang.
Foto-illustratie door Justin Morrison/Inside Higher Ed | hayatikayhan en Ralf Geithe/iStock/Getty Images | Teddy/rawpixel
Een al lang bestaand academisch waarschuwingssysteem aan de Oklahoma State University helpt de cijfers van studenten te verbeteren en het terugtrekkingspercentage te verminderen, volgens een onderzoek dat vandaag in het tijdschrift is gepubliceerd Studies in het hoger onderwijs.
In het onderzoek, uitgevoerd in de academische jaren 2021-2022 en 2022-2023, werden de resultaten vergeleken voor cursussen op eerste- en tweedejaarsniveau die identiek waren, afgezien van het gebruik van de waarschuwingen – inclusief controle voor een hele reeks demografische variabelen, van het percentage plattelandsstudenten tot het percentage dat betrokken is bij het Griekse leven, en andere demografische factoren in beide groepen. Onderzoekers ontdekten dat studenten in de groep die de waarschuwingen ontvingen 30 procent minder kans hadden om zich terug te trekken uit de cursus en 4 procent meer kans hadden om een cijfer hoger dan een C te behalen dan die in de controlegroep.
Controle voor demografische factoren betekende dat “we appels met appels kunnen vergelijken in plaats van appels met peren”, zegt hoofdauteur Kwideok Han, een datawetenschapper bij OSU. “De bevinding is heel duidelijk.”
De waarschuwingen bij OSU vallen in zes categorieën: studenten informeren dat ze nooit naar de les zijn geweest, zijn gestopt met lesgeven, een groot aantal lessen hebben gemist, werk van lage kwaliteit hebben ingeleverd, een opdracht niet hebben ingeleverd en ten slotte dat ze kan de cursus niet meer volgen. De mededelingen worden door docenten per e-mail verzonden naar de betreffende student en hun adviseur, inclusief informatie over de reden van de waarschuwing en opmerkingen van de docent. Ze adviseren studenten ook om met hun docent of adviseur te praten om te proberen het probleem op te lossen.
“Onze resultaten onderstrepen dat inschrijving voor een cursus waarbij instructeurs academische waarschuwingen gebruiken, studenten ten goede komt door hun academische resultaten proactief te verbeteren”, concluderen de auteurs van het rapport. “Dit levert waardevolle inzichten op voor beheerders die op bewijs gebaseerde strategieën willen implementeren om de ondersteuningsdiensten voor studenten te verbeteren en een positieve leeromgeving te bevorderen.”
Academische waarschuwingssystemen – een term die kan verwijzen naar een reeks berichten die studenten op de hoogte stellen van hun academische vooruitgang – zijn ongelooflijk gebruikelijk op Amerikaanse universiteiten, hoewel veel meer gericht zijn op risicostudenten dan die van OSU’s. Uit een onderzoek uit 2012, uitgevoerd door het John N. Gardner Institute for Excellence in Undergraduate Education, bleek dat 93 procent van de vierjarige instellingen gebruik maakt van wat zij ‘early alert systems’ (EAS) noemden.
Volgens het OSU-onderzoek is er schaars onderzoek naar de werkzaamheid van deze systemen, en veel daarvan is anekdotisch. Onderzoek naar nudges – instrumenten die vergelijkbaar zijn met academische waarschuwingen en die worden gedefinieerd als goedkope, low-touch interventies die tot doel hebben iemand te beïnvloeden om een specifieke actie te ondernemen – heeft ook enigszins geen doorslaggevend resultaat opgeleverd. Uit recent onderzoek van de Georgia State University is gebleken dat nudges een aanzienlijke invloed hebben op de kans dat studenten dringende, belangrijke taken voltooien, zoals het betalen van hun collegegeld, maar uit eerder onderzoek blijkt ook dat ze weinig invloed hebben op de cijfers.
In 2014 bestudeerde Erik Moody, hoogleraar psychologie aan het Marist College, een systeem voor vroegtijdige waarschuwing aan zijn universiteit; De faculteit kon zich aanmelden voor het gebruik van het systeem, dat vervolgens een algoritme gebruikte om studenten te pingen die academisch risico liepen. Moody zei dat, hoewel de waarschuwingen effectief bleken, het moeilijk was om steun te krijgen van de faculteit van de kleine instelling voor vrije kunsten, die doorgaans werkt met klassen die klein genoeg zijn om met studenten over hun voortgang te kunnen praten. op één.
Hij zei dat de methode vooral effectief zou kunnen zijn bij grote eerstejaars colleges aan grotere instellingen, waar professoren misschien niet elke eerstejaars de begeleiding kunnen geven die hij nodig heeft.
“Eerstejaarsstudenten weten vaak niet of wat ze doen voldoende is. Het kan zijn dat iemand aan het cruisen is en denkt dat het goed met hem gaat, en die waarschuwing komt en dat is het eerste dat langskomt en hem doet denken dat hij misschien iets anders moet doen,’ zei Moody.
Han zei dat het onderzoek van haar team het bewijs is dat de meldingen van OSU een verschil maken, maar ze merkte op dat er veel aspecten van academische waarschuwingen zijn die de moeite waard zijn om verder te onderzoeken. Ten eerste hopen de OSU-onderzoekers, zo zei ze, te onderzoeken of de timing van de waarschuwingen invloed heeft op de resultaten van studenten; Ander onderzoek, waaronder dat van Moody’s bij Marist, heeft aangetoond dat eerdere waarschuwingen waarschijnlijk een groter verschil zullen maken doordat ze worstelende studenten meer tijd geven om van koers te veranderen.
Andere factoren kan ook een rol spelen in hoe effectief academische waarschuwingen zijn – welke campusbronnen de boodschap studenten bijvoorbeeld aanmoedigt te gebruiken, of de taal waarin de boodschap wordt gebruikt. Het team van Moody’s ontdekte bijvoorbeeld bij het ontwikkelen van hun waarschuwingen dat studenten minder ontvankelijk zijn voor harde, alarmerende berichten.
“De zorg was dat je ervoor zou kunnen zorgen dat ze zich terugtrekken, terwijl ze in feite nog steeds zouden kunnen slagen in de cursus”, zei hij. “Als je een subtielere en zachtere toon zou gebruiken, reageerden de studenten daar positiever op.”