Old Dominion University is een van de vele instellingen die een initiatief in de stijl van Don’t Cancel That Class aanbiedt, met een nieuw programma gericht op gezondheidseducatie.
xavierarnau/E+/Getty Images
“Hallo faculteit! Bezoekt u een conferentie, gaat u op vakantie, bent u ziek of wilt u even pauzeren van uw gebruikelijke lezing? Overweeg om medewerkers van het Recreatie- en Wellness-gezondheidspromotieteam binnen te laten komen en tijdens uw les een boeiende en leerzame presentatie te geven!
Zo luidt een circulerende aankondiging van het Rec Well-personeel van de Old Dominion University, waarin professoren worden uitgenodigd om hun diensten als gastdocent te overwegen wanneer zich conflicten voordoen met de lesroosters.
Wat het is: Gezondheidsvoorlichter Steven Gunzelman zegt dat de nieuwe dienst, genaamd ‘Annuleer die les niet!’, ook beschikbaar is voor conflictvrije professoren die er eenvoudigweg waarde in zien om hun studenten te voorzien van belangrijke gezondheidsinformatie die ze anders misschien niet zouden krijgen.
“Een van onze strategische hoekstenen is gezondheid en welzijn, dus we wilden heel graag iets ontwikkelen dat naar de klaslokalen zou gaan en studenten in een dergelijke omgeving zou ontmoeten, waar we over dit soort dingen kunnen praten die ze misschien niet leren andere manieren, zoals het voelen van stress of slaapproblemen”, legt hij uit. “Studenten zijn hier natuurlijk om hun academici te halen. Maar om te kunnen afstuderen en die levensvaardigheden te kunnen verwerven, hebben ze gezondheid en welzijn nodig. Het is een groot onderdeel van [student success]ook.”
ODU volgt de collectieve impactbenadering van welzijn, wat betekent dat geen enkele afdeling of kantoor op de campus deze verantwoordelijkheid heeft, of – om het anders te zeggen – dat iedereen deze verantwoordelijkheid heeft. Rec Well biedt op zijn beurt programma’s aan op de hele campus over een breed scala aan onderwerpen. Maar het bericht ‘Annuleer die les niet!’ Met dit initiatief kunnen professoren een gastlezing kiezen uit de volgende lijst van vijf, te beginnen met één over het gebruik van alcohol en andere drugs:
- AOD & Ik: Veiligheid met stoffen
- Burn Bright, Not Out: strategieën voor het omgaan met stress
- Stof tot nadenken: Voeding 101
- Speel op veilig: alles over veilige seks
- Zzz’s voor een betere jij: een reis naar slaaphygiëne
Het waarom en hoe: Gunzelman zegt dat de lijst gedeeltelijk is gebaseerd op de top vier gezondheidsproblemen op gezondheidscampussen, gebaseerd op interne gegevens verzameld uit de National College Health Assessment van de American College Health Association: stress, angst, depressie en slaap.
Dit volgt met Binnen Hogere Eduit zijn eigen Student Voice-enquêtereeks, waaruit in 2024 bleek dat bijna alle studenten zeiden dat stress een invloed had op hun vermogen om zich te concentreren, te leren en academisch te presteren, hetzij in grote mate (43 procent) of gedeeltelijk (42 procent), en minder dan de helft (42 procent) beoordeelde hun geestelijke gezondheid als uitstekend of goed. En in een ander Student Voice-onderzoek uit 2023 waarin naar slaap werd gevraagd, zei 60 procent van de respondenten dat meer slaap krijgen een van de belangrijkste gezondheidsdoelen was.
ODU-hoogleraren die geïnteresseerd zijn in het plannen van een gastcollege kunnen dit formulier invullen. Gunzelman zegt dat de eerste die een gastcollege organiseerde een professor in de techniek was, die wilde dat studenten meer leerden over het omgaan met stress. Hij verwacht dat dit een bijzonder populair onderwerp zal zijn.
Hoewel de huidige staf van “Don’t Cancel That Class” klein is, hoopt Gunzelman dat het in staat zal zijn om aan zoveel mogelijk verzoeken tegemoet te komen en mogelijk in de loop van de tijd de onderwerpopties uit te breiden. Wat het meten van de impact betreft, is Gunzelman in eerste instantie van plan om feedback van studenten te vragen over het nut van de gedeelde informatie en hoe waarschijnlijk het is dat het hun gedrag in de toekomst zal beïnvloeden.
De feedback van studenten zal de medewerkers ook helpen hun aanpak te verfijnen.
“Kunnen we meer betrokkenheid toevoegen, of kunnen we meer onderwerpen toevoegen die meer op studenten zijn gericht?” zegt hij bijvoorbeeld. Gunzelman suggereert ook dat professoren de deelname van studenten aanmoedigen, “of het nu om een verrassing gaat, of het een plan is, of het in de syllabus voor studiepunten is ingebouwd, of dat ze er deel van willen uitmaken en nog steeds bij ons in de kamer zijn.”
Annuleer die les niet: ODU is een van een groeiend aantal instellingen die een initiatief in Don’t Cancel That Class-stijl aanbieden. De Universiteit van Minnesota in Morris biedt er bijvoorbeeld een aan met workshops over professionele ontwikkeling en academische vaardigheden zoals tijdmanagement, financiële geletterdheid en het opstellen van cv’s.
Dergelijke programma’s benadrukken het verband tussen academici en andere pijlers van het succes van studenten, zoals gezondheid en welzijn. Maar de algemene praktijk van het vinden van alternatieven voor het annuleren van cursussessies, vooral als het meerdere cursussessies betreft, wordt ook als een beste praktijk in het werk van docenten beschouwd. De Engelse afdeling van de Universiteit van Louisville stelt bijvoorbeeld voor om sessies opnieuw te plannen (ook via synchrone online sessies), een collega van de faculteit te vragen om studenten een onafhankelijke leeroefening of asynchrone les in te vullen of toe te wijzen.
Heeft uw instelling een ander soort ‘niet-annul-die-klasse’-initiatief? Vertel ons erover.