Nu Donald Trump terugkeert naar het Witte Huis, hebben academici een hele reeks zorgen geuit over de kwetsbaarheid van diversiteit, gelijkheids- en inclusieprogramma’s, het beleid inzake kwijtschelding van studieleningen en de academische vrijheid. Maar hoewel van de verkozen president wordt verwacht dat hij de controle op de academische wereld zal opvoeren, zeggen beleidsexperts dat bepaalde uitvoerende maatregelen ten goede kunnen komen aan hogescholen en universiteiten als werkgevers.
De potentiële beloningen voor instellingen zullen variëren, waarbij particuliere instellingen met winstoogmerk waarschijnlijk de grootste winst zullen boeken. Verwacht wordt dat de nieuwe regering de regelgeving voor hogescholen en universiteiten zal terugdraaien, wat een aantal voordelen zou moeten opleveren. Instellingen zouden ook een impuls kunnen zien als de regering de vakbonds- of compensatieregels wijzigt. Bovendien zou de bescherming van bepaalde belastingkredieten ten goede kunnen komen aan hogescholen die ziektekostenverzekeringen aanbieden en liefdadigheidsgiften bevorderen.
“We vergeten soms dat instellingen grote werkgevers zijn. In veel gevallen zijn ze misschien wel de grootste werkgever in de staat”, zegt Sarah Spreitzer, vice-president overheidsrelaties bij de American Council on Education. “Op het gebied van arbeid en werkgelegenheid zal deze komst van de regering waarschijnlijk gunstiger zijn voor de instellingen dan voor de werknemers.”
De staat van dienst van Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn geeft universiteitsfunctionarissen reden om te hopen op beleid waarvan zij zeggen dat het de hogescholen ten goede zal komen. Hoewel het hoger onderwijs over het geheel genomen relatief minder aandacht kreeg, maakte de toenmalige onderwijssecretaris Betsy DeVos binnen enkele maanden na de inauguratiedag veel van het beleid van de regering-Obama ongedaan, vooral het beleid dat extra bureaucratische hoepels toevoegde waar instellingen doorheen konden springen.
Aaron Lacey, medevoorzitter van de praktijkgroep hoger onderwijs bij advocatenkantoor Thompson Coburn, zei dat de beleidsverschillen tussen Republikeinen en Democraten in het hoger onderwijs grotendeels worden bepaald door wie zij zich richten op het dienen: de instelling of de consument.
De regering-Biden was bijvoorbeeld sterk gefocust op het kwijtschelden van leningen ten behoeve van studenten, zei hij. Maar dat zorgde vaak voor een grotere administratieve last voor de hogescholen, waardoor ze minder zeggenschap kregen over het juiste proces. Trump daarentegen heeft historisch gezien de voorkeur gegeven aan het instituut.
“De hoop is dat deze regering – en dat was al eerder het geval met Trump – meer mensen zal binnenhalen die daadwerkelijk in instellingen voor hoger onderwijs hebben gediend. Als die mensen de komende twee tot drie jaar beleid gaan maken… denk ik dat ze eerlijker zullen zijn tegenover de instellingen.’
Minder regelgeving, vrijheid van focus
Een van de meest opvallende manieren waarop experts verwachten dat Trump gunst zal tonen aan hogescholen en universiteiten, zoals bedrijven, is door middel van deregulering.
De afgelopen vier jaar heeft Biden meer dan vijftien verschillende regels afgerond, variërend van strengere verantwoordingsmaatregelen tot nieuwe rapportagevereisten voor online-editie en extra stappen in het acquisitieproces. Deze veranderingen creëerden meer werk voor universiteitsleiders, beleidsexperts en verenigingen die hogescholen vertegenwoordigen.
Hoewel noch Trump, noch zijn kandidaat voor onderwijssecretaris, Linda McMahon, hun beleidsprioriteiten nog moeten schetsen, afgezien van de beloften van het campagnetraject, wordt van hen verwacht dat ze veel van de prestaties van Biden zullen intrekken of op zijn minst aanzienlijk zullen wijzigen, waardoor de administratieve rompslomp wordt verminderd en instellingen meer ruimte krijgen. innoveren. Industrieanalisten verwachten ook dat de nieuwe regering een gunstiger standpunt zal innemen over online onderwijs, waar het Biden-team kritisch over was.
Jason Altmire, voorzitter van Career Education Colleges and Universites, de vereniging die technische instellingen met winstoogmerk vertegenwoordigt, zei dat dit vooral de instellingen die hij bedient ten goede zou komen.
“Het gaat niet alleen om het intrekken van de regelgeving”, zei hij. “Het is het concept van het gebruik van regelgeving als een manier om een politieke agenda na te streven, die, in het geval van de regering-Biden, een agenda was die scholen met winstoogmerk aanviel.”
Maar openbare instellingen en particuliere hogescholen zonder winstoogmerk zouden ook voordelen kunnen zien.
Nieuwe regels die de afgelopen vier jaar zijn uitgevaardigd, verplichten hogescholen om veel meer gegevens over hun programma’s te rapporteren, inclusief informatie over inschrijving, de totale kosten van deelname en het bedrag aan onderhandse leningen die aan studenten zijn uitbetaald. Hogescholen moeten die gegevens vóór 15 januari indienen op grond van de regel voor transparantie van betaald werk en financiële waarde. Bovendien heeft de regering-Biden vlak voor het nieuwe jaar de laatste hand gelegd aan een regel die hogescholen verplicht nieuwe gegevens over hun online lessen in te dienen, wat een huiveringwekkend effect zou kunnen hebben bij het implementeren van niet-traditionele cursusstructuren.
Emmanual Guillory, senior directeur overheidsrelaties bij ACE, zei dat hogescholen niet gekant zijn tegen een grotere verantwoordelijkheid en het verstrekken van meer gegevens aan het departement, maar dat ze meer tijd nodig hebben dan ze daarvoor hebben gekregen.
‘Je eist van hen dat ze meer doen, maar wat betekent dat? Dat betekent dat ze waarschijnlijk meer mensen moeten aannemen om aan deze toegenomen vraag te voldoen”, aldus Guillory. En als instellingen niet over het geld beschikken om meer werknemers aan te nemen, “dan zul je mogelijk meer fouten maken.”
Lacey van Thompson Coburn voegde eraan toe dat zelfs als Trump de regelgeving niet volledig intrekt, het gebruik van de feedback van universiteiten bij het herschrijven ervan – met name de vraag of een instelling financieel risico loopt en welke gegevens ze aan het departement moeten verstrekken – ervoor zou kunnen zorgen dat ze effectiever.
Hij zei dat de richtlijnen van de afdeling met betrekking tot externe bedrijven waarmee hogescholen een contract sluiten, een voorbeeld waren van de noodzaak om hogescholen te betrekken bij het besluitvormingsproces. Die begeleiding werd voor onbepaalde tijd uitgesteld na tegenwerking van hogescholen.
“Als iemand die het hoger onderwijs echt begreep, de brief van Beste Collega had gezien, lijkt het onwaarschijnlijk dat deze het levenslicht zou hebben gezien, althans niet zonder eerst wat meer workshops te hebben gevolgd en te hebben herzien”, zei hij.
Uiteindelijk denkt Guillory dat de deregulering van Trump universiteiten in het algemeen zal helpen om middelen te heroriënteren om studenten te helpen.
“Dankzij minder regelgeving krijgen instellingen de vrijheid om zich te concentreren op de dingen waar ze zich intern op zouden moeten concentreren: het helpen van studenten, zowel binnen als buiten het klaslokaal”, zei hij.
Geef werkgevers de mogelijkheid om de lat te leggen
In de afgelopen vier jaar zijn het aantal afgestudeerde studentenvakbonden toegenomen, aangedreven door een ondersteunende regering-Biden, en hebben campussen een golf van vakbondsactiviteiten gekend toen studenten zich bij docenten en andere universiteitsmedewerkers aansloten bij historische stakingen.
Maar de verwachting is dat het aantal vakbonden zal stagneren of dalen onder Trump, die heeft laten zien dat hij de voorkeur geeft aan een werkgevervriendelijker beleid.
De aangestelden van de National Labour Relations Board stelden voor om tijdens de eerste ambtstermijn van Trump het recht van studentarbeiders om zich bij particuliere instellingen aan te sluiten, af te schaffen. Maar zelfs als de NLRB deze keer niet zo ver gaat, zou het het organiseren van een nieuwe vakbond nog steeds erg moeilijk kunnen maken.
Steven Bloom, assistent-vicepresident overheidsrelaties bij ACE, zei dat het vakbondsbeleid van Trump weliswaar schadelijk zou kunnen zijn voor de faculteit en het personeel, maar dat het wel vruchten zou kunnen afwerpen voor de belangrijkste financiële en personeelsfunctionarissen.
“Als instellingen geen studenten of anderen op de campus hebben, zoals docenten en personeel, die zich organiseren, zullen ze een vrijere hand hebben voor het vaststellen van het hele scala aan voordelen, de loontarieven en de verantwoordelijkheden die werknemers zouden hebben”, zegt hij. gezegd.
Trump zal waarschijnlijk ook een regeling voor overuren terugdraaien die in april 2024 door Biden en het ministerie van Arbeid werd afgerond, waardoor de kosten voor het vergoeden van universiteitspersoneel worden verlaagd.
Biden had voorgesteld de lat voor de vrijstelling van overuren met 65 procent te verhogen van ongeveer $35.000 naar ruim $58.000. Dit betekende dat hogescholen en universiteiten in het hele land ofwel de salarissen van duizenden studentenzaken- en atletiekmedewerkers moesten verhogen, ofwel hen anderhalf uur moesten betalen als ze meer dan 40 uur per week werkten.
Maar een federale rechter heeft de uitbreiding in november verboden, en het is onwaarschijnlijk dat Trump in beroep zal gaan, waardoor de regeling feitelijk wordt beëindigd.
“We kunnen er vrij zeker van zijn dat het Trump Department of Labor die regelgeving zou intrekken, en als ze een nieuwe regelgeving zouden uitvaardigen die wijzigingen zou aanbrengen in de [overtime] drempel zou het veel bescheidener zijn dan wat de regering-Biden probeerde te doen”, legde Bloom uit.
Trumps op vaardigheden gebaseerde benadering van het immigratiebeleid zou ook enkele voordelen voor hogescholen kunnen opleveren. Terwijl de verkozen president zijn algehele anti-immigratiestandpunt vanaf de eerste termijn heeft gehandhaafd, heeft hij deze keer meer nadruk gelegd op het verzekeren dat wat immigratie op legale wijze plaatsvindt, de introductie van geschoolde werknemers bevordert. Trump beloofde afgelopen juni zelfs in een podcast-interview dat in het buitenland geboren afgestudeerden een legale permanente verblijfsvergunning zouden krijgen als hij werd herkozen.
Hoewel hij sindsdien is teruggekomen toen hem naar het voorstel werd gevraagd, zei Spreitzer van ACE dat als de verkozen president zijn belofte zou nakomen, dit waarschijnlijk de internationale studenteninschrijving zou stimuleren en zou helpen de daling van het binnenlandse aantal studenten tegen te gaan.
“Als er een nieuwe regering komt, gaan we altijd op zoek naar mogelijkheden waarbij onze instellingen behulpzaam kunnen zijn bij het samenwerken met de nieuwe regering”, zei ze. “En deze is, zou ik zeggen, niet anders.”
Er blijven zorgen bestaan
Maar hoewel een deel van het beleid van Trump de winstgevendheid van universiteiten zou kunnen verbeteren, zijn lobbyisten uit het hogere onderwijs nog steeds huiverig. Ze zijn bang dat de groeiende publieke twijfel over de waarde van een universitair diploma tot meer toezicht zou kunnen leiden en de traditionele conservatieve overtuiging zou kunnen overschaduwen dat instellingen het beste onder minimale regulering kunnen opereren.
“Wat we het afgelopen jaar ongeveer hebben gezien, is het toegenomen toezicht van de Republikeinse Partij op instellingen voor hoger onderwijs en een groeiend scepticisme over wat er op universiteitscampussen gebeurt,” zei Guillory. “We weten alleen niet zeker hoe dat zich vertaalt in verdere verantwoordelijkheid voor instellingen.”
Zelfs als er sprake is van een trend van deregulering en Trump zijn eigen, minder restrictieve beleid introduceert, zal dit waarschijnlijk een whiplash veroorzaken voor universiteitsfunctionarissen die de nieuwe regels proberen te begrijpen en na te leven. Maar Lacey zegt dat het het waard is.
“De twee regeringen bewegen zich in een vergelijkbare richting. Ze staan niet diametraal tegenover elkaar”, zegt hij. “Er zullen waarschijnlijk altijd twee of drie ideologische punten zijn waar mensen het gewoon niet mee eens zijn. Maar ik denk wel met [certain policies]we komen een beetje in een richting die logisch is … het heen-en-weer-verkeer wordt steeds minder.”
Maar Spreitzer zegt dat het nog te vroeg is om te zeggen of de zakelijke voordelen zwaarder zullen wegen dan de curriculaire zorgen, en zelfs als dat wel het geval is, is het moeilijk om de twee functies van een universiteit te scheiden.
‘Ik denk niet dat we die scheiding kunnen maken’, zei ze. “Het zijn werkgevers en het zijn onderwijsinstellingen. Ze dienen vele doelen.”