lvcandy/DigitalVision-vectoren/Getty Images
Als geschoolde wetenschapper had ik een fantastische onderzoeksmentor. We spraken over mijn onderzoeksproject, welke experimenten prioriteit moesten krijgen en wat de gegevens betekenden, en soms bespraken we zelfs persoonlijke zaken zoals familie en de band met thuis. Toen ik bij zijn laboratorium kwam, was ik open tegen mijn mentor over mijn interesse in een carrière als docent en mijn wens om een klein onderzoeksprogramma te runnen dat voornamelijk met studenten werkte. Mijn carrièreambities evolueerden echter in de loop van mijn graduate opleiding, en ik merkte dat ik aarzelde om mijn nieuwe carrièredoelen te delen. Hoewel ik besefte dat mijn interacties met mijn mentor behoorlijk positief en ondersteunend waren, was ik nog steeds bang dat het delen van mijn aspiraties als niet-academische wetenschapper hem op de een of andere manier zou teleurstellen, of erger nog, dat ik niet de volledige steun zou krijgen voor mijn onderzoeksopleiding.
Nu, als loopbaanontwikkelingsprofessional die biomedische Ph.D. studenten, ik zie ditzelfde patroon vaak. Studenten geven aan dat ze zich op hun gemak voelen bij het bespreken van hun onderzoeks- en academische inspanningen met hun onderzoeksmentoren, maar aarzelen als het gaat om het bespreken van carrièreplannen buiten het academisch onderzoek. Ze zijn bang dat ze niet hetzelfde niveau van ondersteuning en training krijgen, hun mentor in de steek laten, of gezien worden als minder toegewijd aan hun onderzoek en academische bezigheden.
Hoewel ik deze gevoelens bekend vind, moedig ik studenten nu aan om deze angsten te overwinnen. Studenten kunnen waardevolle begeleiding krijgen en toegang krijgen tot verdere kansen wanneer ze loopbaangesprekken voeren met hun mentoren. Ik pleit er ook voor dat onderzoeksmentoren opzettelijk carrièreplanning opnemen in hun opleidings- en mentorgesprekken. Wat volgt is advies voor zowel studenten als onderzoeksmentoren om productievere en positievere loopbaangesprekken te voeren.
Voor studenten
Het voeren van loopbaangesprekken is een professionele vaardigheid die je kunt leren.
Het eerste dat u moet weten, is dat u niet de enige bent. Het is volkomen normaal dat u zich ongerust voelt als u met uw mentor over uw carrière praat, vooral als u deze gesprekken nog niet eerder heeft gevoerd of als u de wens uitdrukt om carrières buiten de academische wereld te verkennen. Zelfs als je mentor het carrièrepad dat je overweegt niet heeft gevolgd, kan hij of zij je nog steeds begeleiding bieden, mogelijkheden om je te helpen overdraagbare vaardigheden te ontwikkelen en connecties binnen zijn netwerk die je toegang kunnen bieden tot andere carrièresectoren.
Begin vroeg met loopbaangesprekken. Wachten tot je haast hebt om af te studeren of op zoek bent naar de volgende stap resulteert vaak in gemiste kansen om je effectief voor te bereiden. Als u deze gesprekken vroeg begint, heeft u de tijd om verschillende opties te verkennen, te profiteren van gerichte leermogelijkheden en beter geïnformeerde beslissingen te nemen. Je zou bijvoorbeeld het gesprek met je mentor kunnen beginnen door te zeggen: ‘Ik heb geleerd over carrières in het wetenschapsbeleid en hoe doctoraten van invloed kunnen zijn op het beleid en de regelgeving in overheidsfuncties. Ik zou graag jouw mening horen over dit soort carrière en eventueel advies dat je hebt om dit verder te verkennen.” Deze aanpak nodigt je mentor uit om als medewerker aan het gesprek deel te nemen en kan de basis vormen voor regelmatige loopbaangesprekken.
Neem deel aan omgekeerd mentorschap. In plaats van aan te nemen dat je mentor je niet kan helpen met een loopbaan buiten de academische wereld, beschouw dit als een kans om een proactieve benadering te hanteren bij het onderzoeken van carrièremogelijkheden en om wat je leert te delen met je mentor. Dit kan je mentor helpen opleiden en ook als springplank dienen om overdraagbare vaardigheden en potentiële kansen te bespreken. Je zou bijvoorbeeld kunnen zeggen: ‘Ik heb geleerd over carrièremogelijkheden voor PhD’s in biotech-projectmanagementfuncties. Deze posities waarderen vaardigheden zoals leiderschap, data-interpretatie en cross-functionele communicatie. Kunnen we praten over hoe ik deze vaardigheden verder kan ontwikkelen in mijn huidige werk?” Deze aanpak positioneert jou als een actieve leerling en nodigt je mentor uit om je te helpen de vaardigheden te verwerven die je nodig hebt. Naarmate uw mentor leert over de overdraagbare vaardigheden die het meest relevant zijn voor uw loopbaanvoorbereiding, kan dit ook leiden tot mogelijkheden waarbij u en uw mentor uw onderzoeksinspanningen kunnen afstemmen op de vaardigheden die nodig zijn voor uw toekomst.
Gebruik een individueel ontwikkelingsplan als leidraad voor reguliere gesprekken. Eén loopbaangesprek voeren is een goed begin, maar idealiter voer je deze gesprekken regelmatiger. Een IDP is een geweldig hulpmiddel voor het structureren van reguliere loopbaangesprekken met je mentor en wordt vaak op jaar- of halfjaarlijkse basis gebruikt. Het IDP kan u begeleiden bij het nadenken over uw loopbaanbelangen, het identificeren van vaardigheden die u wilt ontwikkelen en het stellen van duidelijke, uitvoerbare doelen. Vervolgens kunt u uw IDP delen en bespreken met uw mentor tijdens regelmatige check-ins om advies te vragen over uw doelen en voortgang. Dit zorgt voor een gezamenlijke aanpak van uw loopbaanplanning, houdt uw gesprekken gefocust en helpt u allebei transparanter te zijn over uw planning. Veel Ph.D. programma’s bieden hun eigen op maat gemaakte ontheemden die onderzoek en carrièreplanning omvatten. Een andere veelgebruikte hulpbron is de myIDP-tool van Science Careers, die een stapsgewijs raamwerk biedt voor zelfevaluatie, loopbaanverkenning en het stellen van doelen.
Voor onderzoeksmentoren
Je kunt loopbaangesprekken ondersteunen, ook buiten je vakgebied.
Voor onderzoeksmentoren is het begrijpelijk dat deze gesprekken intimiderend kunnen zijn als je geen ervaring hebt in de carrièregebieden waarin je studenten geïnteresseerd zijn. Mentoren hoeven echter geen experts in elke carrière te zijn om studenten betekenisvolle, waardevolle ondersteuning te bieden. verbindingen en mogelijkheden voor het verbeteren van vaardigheden.
Normaliseer loopbaangesprekken. Moedig uw leerling aan om al vroeg in de mentorrelatie over zijn of haar loopbaanambities te praten en steun een loopbaan buiten de academische wereld. Dit geeft uw studenten het signaal dat hun carrière net zo belangrijk is als hun onderzoek, en u wilt hen helpen slagen, of ze nu voor een academische carrière kiezen of niet. Je kunt beginnen door simpelweg te zeggen: “Ik weet dat je interesses tijdens je studie kunnen veranderen, maar wat zijn enkele carrièremogelijkheden die je momenteel overweegt na de graduate school?” Je leerling vragen wat hij of zij overweegt, is een veel minder intimiderende vraag dan ‘Wat wil je doen of zijn?’ Het nodigt uw leerlingen ook uit om meer open te zijn over wat ze denken en creëert ruimte voor hun keuzes om te evolueren naarmate ze verdere ervaringen opdoen.
Stel vragen en bied verbindingen aan. Zelfs als je niet veel weet over bijvoorbeeld een carrière in wetenschapscommunicatie of de commercialisering van technologie, kun je nog steeds reflectieve vragen stellen om je leerling te helpen zijn of haar doelen te verduidelijken. Door te vragen: “Wat boeit je aan dit pad?” of “Welke vaardigheden zijn volgens jou belangrijk op dat gebied?” toont interesse en nodigt uit tot verder gesprek. Indien mogelijk kun je ze vervolgens in contact brengen met labalumni of professionals uit je netwerk die wellicht meer expertise hebben op dat specifieke vakgebied. Uw instelling heeft mogelijk ook een bureau voor loopbaanontwikkeling waarnaar u uw student kunt verwijzen voor verdere ondersteuning bij de loopbaanvoorbereiding. Als je echt niets over de carrière weet, kan het delen van de bereidheid om te leren de weg vrijmaken voor productieve gesprekken in de toekomst.
Erken de waarde van overdraagbare vaardigheden. Uw student leert een schat aan vaardigheden tijdens zijn academische en onderzoekservaringen. Als hun mentor kunt u uw student helpen begrijpen hoe de onderzoeksvaardigheden die hij of zij ontwikkelt, zoals kritisch denken, data-analyse, het schrijven van subsidies en projectmanagement, breed kunnen worden toegepast in vele carrières. Als uw leerling bovendien de vaardigheden identificeert die hij nodig heeft in de specifieke carrière waarop hij zich richt, kunt u hem wellicht helpen ervaringen op te doen om die vaardigheden aan te scherpen. De student die geïnteresseerd is in wetenschappelijk schrijven, kan uw vaste aanspreekpunt worden voor het redigeren, en samen kunt u plannen dat de student leiding geeft aan een uitgebreide beoordeling en meer helpt bij het schrijven van subsidies. Of je kunt de student die de overstap wil maken naar data science vragen om een project op zich te nemen waarin grote datasets worden geanalyseerd en hem/haar meer kansen te geven om zijn programmeervaardigheden te oefenen. Wanneer u de ontwikkeling van overdraagbare vaardigheden op één lijn brengt met onderzoeksinspanningen, ondersteunt u actief de carrièredoelen van uw student op een manier die voor u beiden productief is.
Erken dat carrièrekeuzes gebaseerd zijn op persoonlijke en professionele doelen. De loopbaanbeslissingen van uw student zijn gebaseerd op zowel hun persoonlijke prioriteiten als hun professionele ambities. Gezinsplanning, financiële stabiliteit, zorgtaken, gezondheidsbehoeften, visumbeperkingen of de behoefte aan geografische flexibiliteit zijn slechts enkele van de vele factoren die de loopbaanbeslissingen beïnvloeden. Als u deze overwegingen als onbelangrijk of ondergeschikt aan onderzoek beschouwt, helpt u uw student niet voldoende bij het navigeren door de belangrijkste factoren bij zijn loopbaanbeslissingen op de lange termijn. Als u uw student echter aanmoedigt om zowel persoonlijke als professionele prioriteiten in zijn loopbaanplanning te integreren, toont u aan dat u in hem of haar als geheel persoon investeert en ondersteunt u hem bij het maken van doordachte en duurzame carrièrekeuzes die aansluiten bij zijn persoonlijke behoeften.
Coda
Ik herinner me nog de reactie van mijn eigen mentor toen ik eindelijk mijn carrièredoelen deelde. Hij gaf toe dat hij niet veel wist over de carrière die ik wilde nastreven – academisch bestuur – maar hij verzekerde me vervolgens van zijn steun. Het bleek dat ik niet zenuwachtig hoefde te zijn voor dit gesprek. Hij was blij om ondersteunende aanbevelingsbrieven te verstrekken, mij te helpen verbindingen te leggen, als positieve referentie voor een baan te dienen en algemeen advies te geven over het zoeken naar werk. Ik studeerde kort daarna af en zijn steun speelde een cruciale rol bij het bemachtigen van posities aan het begin van mijn carrière. Het enige waar ik spijt van heb als ik terugdenk aan mijn tijd als afgestudeerde student, is de wetenschap dat ik deze loopbaangesprekken eerder had kunnen beginnen.