De Georgia Board of Regents selecteerde Portia Holmes Shields om in 1996 de Albany State University te leiden. Ze was de eerste vrouwelijke president van de historisch zwarte universiteit. Ik was op dat moment junior en vice -president van de ASU Student Government Association. Ik herinner me dat het presidentiële zoekproces rigoureus en legitiem was.
Alumni van mijn alma mater vertelde een Atlanta Journal-Constitution Verslaggever in een artikel dat zaterdag is gepubliceerd, dat ze niet geloven dat het huidige proces om de volgende president van ASU te selecteren de zoektocht op passende wijze weerspiegelt die heeft geleid tot de historische Shields -afspraak bijna drie decennia geleden. Ze benadrukten ook procedurele verschillen tussen de ASU -zoekopdracht en recente processen bij openbare voornamelijk blanke instellingen in de staat.
Naar verluidt roepen alumni fout op vier aspecten van de presidentiële zoekopdracht. Ten eerste is een vermeend plan om de huidige interim -president te verheffen tot de permanente rol zonder een robuust proces. Dit kan een gerucht zijn. Ik weet dat er een formeel, officieel proces is (of op zijn minst was), omdat een recruiter uit AGB -zoekopdracht me afgelopen september op de hoogte bracht dat ik was genomineerd voor de rol en dit position -overzicht heeft gedeeld. Ik heb niet gesolliciteerd omdat ik er geen belang bij heb om president te zijn. Het lijkt er daarom op dat een gebrek aan transparantie het probleem kan zijn. Of misschien leverde het wervingsproces geen voldoende kandidaat -pool op, waardoor het behouden van de tussentijd misschien minder riskant is voor de regenten. Wat de verklaring ook is, sceptici van de zoekopdracht geloven dat het proces is opgetuigd of anderszins vooraf bepaald.
Een gebrek aan zwarte representatie en zinvolle mate van alumni -participatie in het proces is een tweede punt van zorg. Bijna de helft van de leden die op het rooster van de zoekcommissie worden vermeld, zijn huidige en voormalige regenten. Een senator van de staat en het universitaire systeem van de Chief Operating Officer van Georgia zitten ook in de commissie. Opmerkelijk is dat slechts een van de 19 regenten van het systeem, T. Dallas Smith, die momenteel voorzitter is van het bestuur, zwart is. Er zijn daarom zorgen over het feit dat zoveel mensen bij het proces betrokken zijn die zo weinig ervaring hebben met HBCU’s die een president kiest die een waardering zal zijn van en goede rentmeester van ASU’s heilige missie. Savannah State University, een andere van de drie HBCU’s van USG, is ook op zoek naar een president.
Het gebrek aan leiderschapservaring van de ASU -interim -president is de derde en misschien de belangrijkste kritiek. Lawrence M. Drake II was 21 jaar lang Coca-Cola-directeur. Voordat hij in juli het ASU-interim-presidentschap aannam, bracht hij iets meer dan een jaar door als interim-president van Bethune-Cookman University, waar hij bijna twee jaar had gediend als decaan van het College of Business and Entrepreneurship.
Shields kwam naar ASU van Howard University, een HBCU, waar ze al vele jaren als School of Education Dean en in andere leiderschapsrollen had gediend. Toen ze werd aangekondigd als de kandidaat van keuze, was er geen debat op de campus (althans niet publiekelijk) over de vraag of Shields gekwalificeerd was om de universiteit te leiden. Het is duidelijk dat de huidige alumni diezelfde uitkomst deze keer willen.
Hoewel een academisch leiderschapstraject dat lijkt op Shields, nog steeds vrij gebruikelijk is, is dit niet de enige route naar de positie van de campus CEO. Ik heb bijvoorbeeld Walter Kimbrough genomineerd als vice -president van ASU voor Student Affairs twee jaar nadat ik afstudeerde; Shields huurde hem verstandig in. Hij diende de instelling buitengewoon goed en werd vervolgens 18 jaar lang een zeer succesvolle president van twee HBCU’s. Kimbrough is nu de interim -president van Talladega College.
En er is Javaune Adams-Gaston, president van Norfolk State University, een openbare HBCU in Virginia. Adams-Gaston was senior vice president voor studentenleven aan de Ohio State University voordat hij de president van NSU werd. Dit zijn slechts twee van verschillende voorbeelden van oude beheerders van hoger onderwijs die geen academische leiderschapspaden hebben genomen naar HBCU -voorzitterschappen.
Aan de ene kant is het onbetwistbaar belangrijk voor een president om een diepe bekendheid te hebben met het hoger onderwijs, gezien de onderscheidende bijzonderheden van de toegang en succes van studenten, campusculturen, faculteitsbestuur, curriculum, fondsenwerving, specifieke federale voorschriften en alumnibetrokkenheid. Maar aan de andere kant kan het benoemen van iemand die een uitgebreide ervaring heeft in het bedrijfsleven of de overheid geschikt zijn voor sommige institutionele contexten. Dat de meerderheid van Drake’s leiderschapservaring in de bedrijfssector is geweest, lijkt niet het grootste probleem voor ASU -alumni. Ongelijke normen voor presidentiële selectie op de 26 campussen van USG en de overeenkomstige verschijning van raciale ongelijkheid zijn schijnbaar het meest verontrustend.
Niet veel andere industrieën zouden overwegen CEO’s in te huren met weinig of geen sectorervaring. Het is duidelijk dat de Regenten van Georgië dezelfde verwachting hebben voor de meeste openbare hogescholen en universiteiten in de staat. ASU -alumni benadrukken recente presidentiële afspraken bij overwegend blanke instellingen binnen hetzelfde systeem: kandidaten die uit die zoekopdrachten kwamen, hadden relatief meer leiderschapservaring met hoger onderwijs dan Drake.
Er is minstens nog een bezorgdheid om Drake de permanente president te maken. Indien benoemd, zal hij de derde opeenvolgende externe interim -president zijn die volgens de permanente rol wordt genoemd, volgens de Tijdschrift-constitutie. “Waarom zijn de regenten niet in staat om een president voor ASU aan te trekken via een nationale zoekopdracht?” en “Waarom moeten ze eerst auditie doen van de presidenten van ASU voordat ze ze benoemt?” Zou twee redelijke vragen zijn als een derde interim die USG van buitenaf heeft gebracht de baan krijgt. Het zou kunnen lijken dat een geracialiseerde wens om een zwarte president van een universiteit te controleren met een 82 procent zwarte niet -gegradueerde studentenlichaam een plausibel antwoord is op de tweede vraag.
Het is mij duidelijk dat ASU -alumni een goed, transparant presidentieel zoekproces willen met een spectaculaire reeks kandidaten die de leiderschapsachtergronden en referenties hebben die hen duidelijk kwalificeren voor voorzitterschappen bij de meeste PWI’s in de staat. Alles bij dit zou niet consistent zijn met presidentiële zoekopdrachten in USG, waardoor een andere raciale ongelijkheid creëert die de openbare HBCU’s van Georgia oneerlijk benadrukt. Nogmaals, het zou kunnen zijn dat de regenten dit proces met de grootste integriteit hebben gevolgd – maar in afwezigheid van transparantie worden alumni en anderen overgelaten om te veronderstellen dat Drake onveranderlijk wordt benoemd en uiteindelijk gecontroleerd zal worden.