Uit een nieuwe studie blijkt dat een aanzienlijk deel van de postdoctorale onderzoekers de academische wereld verlaat.
Het onderzoek, onlangs gepubliceerd in Proceedings van de Nationale Academie van Wetenschappengekeken naar de carrières van 45.572 onderzoekers in meerdere landen die gedurende 25 jaar postdocposities bekleedden in 19 academische disciplines. Het was gebaseerd op gegevens van Microsoft Academic Graph, een corpus van academische publicaties en een online professioneel netwerk.
Uit het onderzoek blijkt dat 41 procent van de postdocs uiteindelijk de academische wereld verlaat, althans gedeeltelijk omdat er niet genoeg faculteitsposities voor hen zijn. Postdocs die tijdens hun postdocperiode minder onderzoek publiceerden dan tijdens hun PhD. programma hadden een grotere kans om de academische wereld te verlaten.
Daarentegen hadden postdocs die een ‘hitpaper’ publiceerden – in de top 5 procent van de meest geciteerde papers op een bepaald gebied in het jaar waarin het werd gepubliceerd – een grotere kans om faculteitsbanen binnen te halen en veel geciteerd werk te produceren vroeg in hun faculteitsrol. Degenen die hun onderzoeksonderwerpen gematigd veranderden tussen Ph.D. en postdoc of die voor een postdoc naar een ander land verhuisden, hadden ook een grotere kans op een baan in de faculteit.
“Ons onderzoek benadrukt dat de postdoctorale jaren net zo cruciaal zijn als de Ph.D. jaren bij het evalueren van de waarschijnlijkheid van een wetenschapper om met succes de academische wereld te betreden en een faculteitspositie veilig te stellen”, vertelde co-auteur Bedoor AlShebli, een computationeel sociaal wetenschapper aan de New York University Abu Dhabi, Natuur.