Een rechter van de federale districtsrechtbank heeft een rechtszaak afgewezen van een conservatieve studentengroep die alle studenten in aanmerking wilde laten komen voor een federale beurs die oorspronkelijk bedoeld was om ondervertegenwoordigde studenten te helpen een doctoraat te behalen.
De subsidie van $ 60 miljoen, bekend als het Ronald E. McNair Post-Baccalaureate Achievement Program, werd in 1989 gestart. Aanvragers moeten een student van de eerste generatie met een laag inkomen zijn en minimaal een GPA van 2,8 hebben om in aanmerking te komen. Sommige hogescholen gebruiken ook raciale representatiecriteria in het besluitvormingsproces.
De advocaten van de eiser vertegenwoordigden de Young America’s Foundation, evenals twee blanke studenten van de universiteiten van North Dakota en Wisconsin die geïnteresseerd waren in maar niet in aanmerking kwamen voor het McNair-programma. Ze voerden aan dat de toelatingscriteria ongrondwettelijk zijn, gebaseerd op het besluit van het Hooggerechtshof uit 2023 om het gebruik van op ras gebaseerd beleid bij toelating te schrappen. De eisers wilden dat de rechtbank een bevel zou uitvaardigen dat het departement zou verbieden de raciale criteria af te dwingen.
Peter D. Welte, hoofdrechter van de districtsrechtbank van het district North Dakota, Eastern Division, was het er in zijn elf pagina’s tellende advies van 31 december mee eens dat “de merites van deze zaak grotendeels onbetwist zijn.” Het McNair-programma wordt echter niet exclusief beheerd door het federale ministerie van Onderwijs, zei hij.
Dat betekent dat er instellingen bij de situatie betrokken zijn die niet in de huidige zaak zijn betrokken, en daarom zijn de vermeende verwondingen van de eisers niet herstelbaar. Welte, een door Donald Trump aangestelde persoon, kwam er uiteindelijk achter dat de eisers geen procesbevoegdheid hadden.
Hij heeft het verzoek om een gerechtelijk bevel afgewezen en de zaak zonder vooroordeel afgewezen, wat betekent dat de eisers de zaak mogelijk opnieuw kunnen aanhangig maken.